Dolor y gloria tiene momentos muy honestos por parte del director, y esto es algo que no lo había visto antes en ninguna de sus películas. La película resulta un conjunto de temas y a su vez es polisémica, uno de los temas principales y que sigue siendo recurrente en el director: la madre. Sin embargo aquí se presenta un tratamiento diferente al utilizado en: Todo sobre mi madre (1999) o Tacones lejanos (1991).